Происхождение названия морской свинки
Странно, почему морские свинки называются морскими. Не зная, откуда появились эти животные, трудно ответить. Они сухопутные, не терпят воды, не имеют никакого отношения к морю и тем более к свиньям. Морскими их называют в России, в Германии, в Польше, в Западной же Европе — перуанскими, в Южной Америке — апэреа или гуи.

Происхождение названия морской свинки
История
Дикие предки морских свинок были одомашнены 5 тыс. лет назад племенами инки. Они разводили грызунов с такими целями:
- для забавы;
- для применения в пищу;
- для приношения в жертву богам.
Доказательством этих фактов являются раскопки. Археологами были найдены кости животных, а также остатки вольеров, которые для них сооружали. Находки датируются III тыс. до н. э.
В Европу зверьки были завезены в XVI веке. В эпоху больших географических открытий испанские, голландские и английские торговцы брали их с собой в путешествия, т. к. животные отличались миролюбием и неприхотливостью.
Вскоре они стали популярными среди правящей верхушки. Их начали содержать в домашних условиях.
Также грызунов использовали для научных исследований: они чувствительны к раздражителям и сразу меняют свое поведение после их действия. Опыты на этих животных проводят и по сей день.
В Южной Америке дикие зверки встречаются и сегодня. Они распространены от Бразилии, Гайаны, Венесуэлы и Колумбии до Северной Аргентины. Населяют разные места:
- опушки лесов;
- болотистые участки;
- саванны;
- скалы.
Живут отдельно или образуют небольшие группы по 5-10 особей. Они сами себе роюут норы, иногда занимают чужие. Питаются растениями. Размножаются на протяжении всего года.
Происхождение имени

Поведение грызунов повлияло на их название
Мороские свинки прибыли из-за моря, поэтому их начали называть заморскими. Со временем слово сократили, убрав префикс «за». Это объясняет, почему называется морская свинка так, а не иначе. Русские позаимствовали название у поляков, а поляки — у немцев.
По поводу того, почему этих грызунов называют «свинкой», существует несколько версий:
- Когда зверки спокойны, они издают звуки, подобные похрюкиванию. Если их напугать, они громко визжат.
- Испанским завоевателям животные напомнили молочных поросят.
- Их нижние конечности похожи на копытца.
Большое значение при наименовании зверей имеет их поведение: они постоянно едят. Телосложение морских свинок такое же, как и у обычных: большая голова, короткие шея и ножки, удлиненное туловище. На родине их и сегодня разводят на мясо. Эти факторы повлияли на мнение зоологов, которые отнесли грызунов к семейству свинковых (полукопытных). Обычная же свинья относится к семейству свиных.
Другие названия
Животное называют свинкой у разных народов, но не всегда морской. В Англии существуют такие названия:
- домашняя (domestic cavy);
- шустрая (restles cavy);
- мелкая индийская (Indian little pig).
Еще одно английское название животного — guinea pig (свинья за гинею) отражает факт, что его в свое время содержали только знатные люди. Гинея тогда была основной золотой монетой Британской империи. Некоторые употребляют и другой перевод — «гвинейская свинка». Происхождение такого названия объясняют так:
- В английском языке слово «гвинея» носит нарицательный характер и означает все привезенное из далекой экзотической страны.
- Животное ввозили через Гвинею, расположенную в Африке.
- Перепутали буквы или произношение слова «Гвиана», т. к. существует такая страна на родине зверков. Гвинея и Гвиана — бывшие французские колонии.
Сегодня в Англии чаще используют названия Cavy или Cui. В Бельгии грызуна именуют горной свинкой, во Франции и в Испании — индийской.
Заключение
Морские свинки подходят для содержания в домашних условиях. Их дикие предки имели короткую жесткую шерсть, но сейчас выведено много видов с ее разной длиной и окраской.
Эти зверки дружелюбны и добродушны. Их можно приучить откликаться на кличку. Они обожают сидеть на руках. Кроме похрюкивания, издают много звуков, каждый из которых имеет свое значение.